Estat Lliure del Congo

Estat Lliure del Congo

État indépendant du Congo (fr)
Localització
5° 51′ 17″ S, 13° 03′ 24″ E / 5.8547°S,13.0567°E / -5.8547; 13.0567
Capital	Vivi, Democratic Republic of the Congo (en) (1885–1886) Boma (1886–1908)
Població humana
Idioma oficial	francès
Geografia
Superfície	2.345.410 km²
Dades històriques
Anterior	International Association of the Congo (en) i Tippu Tip's state (en)
Fundador	Leopold II de Bèlgica
Creació	1r juliol 1885
Dissolució	2 abril 1908
Següent	Congo Belga
Organització política
Forma de govern	monarquia absoluta
• Sovereign of the Congo Free State (en)	Leopold II de Bèlgica (1885–1908)
Moneda	franc congolès

L'Estat Lliure del Congo o Estat Independent del Congo (en francès État Indépendant du Congo) fou un antic domini colonial africà, propietat privada del rei Leopold II de Bèlgica, les fronteres del qual coincideixen amb l'actual República Democràtica del Congo. El Congo va ser administrat privadament pel rei Leopold entre 1885 i 1908,^[1] any en què el territori va ser cedit a Bèlgica.

Durant el període en què va ser administrat per Leopold II, el territori va ser objecte d'una explotació sistemàtica i indiscriminada dels seus recursos naturals (especialment el vori i el cautxú), en la qual es va utilitzar exclusivament mà d'obra indígena en condicions d'esclavitud. Per mantenir el seu control sobre la població nadiua, l'administració colonial va instaurar un règim de terror, en el qual van ser freqüents els assassinats en massa i les mutilacions. A causa d'això i d'altres factors relacionats, hi va haver un elevadíssim nombre de víctimes mortals: encara que és impossible realitzar càlculs exactes, la majoria dels autors esmenten xifres d'entre cinc i deu milions de morts.

A partir de 1900, la premsa europea i estatunidenca va començar a informar sobre les dramàtiques condicions en les quals vivia la població nadiua del territori. Les maniobres diplomàtiques i la pressió de l'opinió pública van aconseguir que el rei belga renunciés al seu domini personal sobre el Congo, que va passar a convertir-se en una colònia de Bèlgica, sota el nom de Congo Belga.